Aprende
UVA y el círculo UVA.
El SPF cuenta la mitad de la historia. La otra mitad es la UVA: cómo se mide, qué mínimo pide Europa y qué significa el pequeño círculo del envase.
Dos franjas, dos efectos.
En las normas de ensayo, la UVB va de 290 a 320 nm y la UVA de 320 a 400 nm. La UVA se divide en UVA II (320–340 nm) y UVA I (340–400 nm), la de longitud de onda más larga.¹ ²
La UVB es la que quema. La UVA es la que envejece: penetra en capas más profundas y representa alrededor del 95 % de la radiación UV que llega al suelo. Las dos contribuyen al riesgo de cáncer y afectan al sistema inmunitario. Por eso la Recomendación europea es tajante: los productos de protección solar deben proteger frente a ambas.³ ⁴
UVA-PF: el factor de protección UVA.
Se define de forma paralela al SPF, pero con otro efecto biológico. Es el cociente entre la dosis mínima de UVA que produce un oscurecimiento pigmentario persistente (PPD, por sus siglas en inglés) en la piel protegida y la que lo produce en la misma piel sin proteger.³
Hoy se puede obtener de tres maneras: in vivo por el método PPD (ISO 24442:2022), que mide un oscurecimiento de la piel que persiste más de dos horas después de la exposición a UVA; in vitro, midiendo la absorbancia de una película del producto sobre placas de PMMA y ajustando la curva con el SPF in vivo del producto (ISO 24443:2021); o con HDRS (ISO 23698:2024), que lo determina junto con el SPF sin provocar reacción en la piel.⁵ ⁶ ² ⁷
La regla europea es sencilla: el UVA-PF debe ser al menos un tercio del SPF que figura en la etiqueta. Un SPF 30 necesita un UVA-PF de 10 o más; un SPF 50, de 16,7 o más.³
Longitud de onda crítica: hasta dónde llega la protección.
El UVA-PF dice cuánta UVA se filtra. La longitud de onda crítica dice hasta qué punto del espectro se extiende la protección. Se calcula sobre la curva de absorbancia del producto: es la longitud de onda en la que el área acumulada desde 290 nm alcanza el 90 % del área total entre 290 y 400 nm.³ ⁷
Europa recomienda una longitud de onda crítica mínima de 370 nm. Si el 90 % del área se alcanza tan tarde, buena parte de la absorbancia está en la UVA, incluida la UVA larga. Hacen falta los dos datos: magnitud (UVA-PF) y amplitud (longitud de onda crítica).³
Los mínimos, en una tabla.
SPF etiquetado
Mínimos UVA³
6
UVA-PF 2 · longitud de onda crítica 370 nm
10
UVA-PF 3,3 · longitud de onda crítica 370 nm
15
UVA-PF 5 · longitud de onda crítica 370 nm
20
UVA-PF 6,7 · longitud de onda crítica 370 nm
25
UVA-PF 8,3 · longitud de onda crítica 370 nm
30
UVA-PF 10 · longitud de onda crítica 370 nm
50
UVA-PF 16,7 · longitud de onda crítica 370 nm
El círculo UVA.
Para señalar que un producto cumple esos dos mínimos, Cosmetics Europe (entonces Colipa) propuso en febrero de 2009 un símbolo: las letras UVA dentro de un círculo sencillo, con un diámetro que no supere la altura del número de SPF. No lo impone ninguna ley; es la forma acordada por la industria europea de indicar la conformidad con la Recomendación de la Comisión, y la propia Comisión lo recoge como logotipo normalizado de Cosmetics Europe.⁸ ⁹
La AEMPS lo describe en su decálogo: la protección UVA «frecuentemente indicada con las siglas UVA enmarcadas en un círculo». Si lo ves en un envase, significa UVA-PF ≥ 1/3 del SPF y longitud de onda crítica ≥ 370 nm. Nada más, y nada menos.¹⁰ ⁸
Si ya tienes un prototipo:
Fuentes
1. ISO 24444:2019, apartado 3.1 (UVA II 320–340 nm, UVA I 340–400 nm).
2. ISO 24443:2021, alcance (UVA-PF in vitro correlacionado con PPD; escala con el SPF in vivo; no aplicable a polvos).
3. Comisión Europea, Recomendación 2006/647/CE: punto 2(e) longitud de onda crítica; punto 2(h) UVA-PF y PPD; puntos 4, 10(b), 10(c) y 14; considerandos 8 y 15.
4. OMS, preguntas y respuestas sobre la radiación ultravioleta (95 % UVA, penetración).
5. ISO 24442:2022, determinación in vivo de la protección UVA: alcance y apartado 3 (definición de PPD).
6. Cosmetics Europe, Recommendation n.º 26 (revisión de junio de 2025): cita ISO 24442:2022 e ISO 24443:2021 para el UVA-PF.
7. ISO 23698:2024, alcance y apartado 3.1.9 (longitud de onda crítica = 90 % del área).
8. Cosmetics Europe / Colipa, Recommendation n.º 23 (2009): logotipo UVA en círculo, diámetro ≤ altura del número de SPF.
9. Comisión Europea, «Sunscreen products»: logotipo UVA normalizado de Cosmetics Europe.
10. AEMPS, decálogo para tomar el sol de forma segura (2019), punto 4.
Tabla de mínimos: valores calculados a partir de la regla de 1/3 del factor etiquetado que fija la Recomendación 2006/647/CE.
Información general, revisada en octubre de 2026. No sustituye al asesoramiento regulatorio ni médico.
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